“대한민국, R&D 안정성과 AI 혁신으로 글로벌 도약 나선다”

한국과학기술기획평가원(이하 KISTEP) 오태석 원장은 9월 4일(목) 롯데시티호텔 대전 크리스탈볼룸에서 열린 <2025 INNOPOLIS Global Forum>에서 기조강연을 했다. 이번 포럼은 인구 감소, 잠재성장률 하락, 글로벌 공급망 불안, 미‧중 기술 경쟁 심화 등 우리 사회가 직면한 중대한 과제에 대응하고, 기술혁신 전략을 통한 국제사회의 협력 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

강연에 나선 오 원장은 'Shifting STI Policy for Technology-driven Growth'를 주제로, 한국은 과학기술로 성장해 왔으며 앞으로도 과학기술을 통해 위기를 극복해야 한다고 강조했다. 오 원장은 한국이 세계 최고 수준의 R&D 투자 비중(2023년 기준 GDP 대비 4.96%)과 연구 성과를 바탕으로 경제성장을 이끌어 왔으나, 잠재성장률 하락(2026년 2% 전망), 글로벌 공급망 불안 등 구조적 위기에 직면해 있음을 지적했다. 또한 2024년 정부 R&D 예산이 전년 대비 14% 삭감되는 등 급격한 정책 변동이 연구 현장의 신뢰를 약화시키고, 민간의 장기 연구 투자를 위축시키고 있다고 설명했다.

△ 기조강연 하는 오태석 원장

이어 정부 R&D 투자가 꾸준히 늘고 있음에도 불구하고, 정책 우선순위가 매년 급변해 연구현장의 불안정성이 심화되고 있다고 꼬집었다. 이로 인해 장기 전략 부재와 신뢰 상실 문제가 드러났으며, 기업들 역시 불확실성 속에서 장기·기초연구보다 단기 성과 중심으로 전환하는 경향이 커지고 있다고 우려를 표했다.

△ 기조강연 하는 오태석 원장

오 원장은 이재명 정부가 제시한 ‘진짜 성장(True Growth) 전략’에 대해서도 소개했다. '진짜 성장'의 핵심은 ‘기술 주도 성장, 모두의 성장, 공정한 성장’이며, 이 가운데 기술주도 성장을 위한 다섯 가지 추진 방향으로 △AI 강국 도약 △미래산업 육성 △혁신 생태계 조성 △인재 양성 △공급망 다변화를 강조했다. 더불어 R&D 안정성 확보, AI 집중 투자, 연구 환경 혁신, 거버넌스 개편 등 구체적 실행 방안도 설명했다.

△ 패널토론 하는 오태석 원장

마지막으로 오 원장은 “이러한 도전은 한국만의 문제가 아니라 전 세계적 현상”이라며 국제사회와의 협력 필요성을 강조했다. 그는 “한국은 위험을 회피하기보다 R&D와 혁신을 돌파구로 삼아 새로운 성장을 열어나가야 한다”며 이번 포럼이 그 출발점이 될 것임을 밝혔다. 이어진 패널토론에서는 윤지웅 과학기술정책연구원(STEPI) 원장을 좌장으로 오태석 원장과 Mario Cervantes OECD 수석 애널리스트가 함께 '글로벌 과학기술혁신(STI) 정책의 진화와 비전'을 주제로 토론했다.