지난 30년간 전 세계 R&D 투자는 약 세 배 가까이 증가했습니다. 1992년 7,720억 달러였던 투자가 2023년에는 2조 7,000억 달러를 넘어섰습니다. R&D 투자가 가장 많은 국가는 미국이며, 중국이 그 뒤를 빠르게 추격하고 있습니다. 한국과 이스라엘은 국내총생산(GDP) 대비 R&D 투자 비중이 높아, 과학과 혁신에 강한 집중을 보이는 국가로 평가받고 있습니다.

특히 한국은 연구 인력 증가율은 다소 둔화되었지만, 국제특허(PCT) 출원 건수에서 꾸준한 상승세를 이어가고 있습니다. 2024년 기준 총 23,849건으로 세계 4위를 기록했으며, 전년 대비 7% 증가해 주요국 중 유일하게 지속적인 증가를 나타냈습니다.

글로벌 기술 패권 경쟁이 심화되는 상황에서, 한국은 R&D의 양적 성장뿐 아니라 질적 경쟁력까지 확보할 수 있는 전략적 대응이 필요한 시점입니다.