□ 2014년 8월 미국 국립과학재단(NSF)은 새롭게 Southern California와 Texas 지역을 I-Corps프로그램 nodes^*로

   선정ㆍ발표

  * I-Corps프로그램의 실행을 위한 미국 내 중점 지역(워싱턴 D.C., New York City, Michigan, Northern California, Atlanta)

○ I-Corps프로그램의 Nodes지역들은 국가 혁신 네트워크의 중심지역으로, 민관협력을 통한 기업가정신 확산의 전초기지 역할

    수행

※ I-Corps프로그램이 목적하는 기업가정신은 단순히 창업, 기술사업화를 위한 문화적ㆍ교육적 측면의 개념이 아닌, 창업 및

    기술사업화를 위한 실무교육 및 멘토링을 포함하는 광의의 개념(I-Corps프로그램 curriculum 및 소개참조)

○ Southern California와 Texas 지역은 혁신허브(innovation hub)로써 혁신교육 및 연구, 인프라 조성을 위하여 향후 3년간 375만

    달러가 지원될 예정

 - Southern California는 남가주대학(USC) 및 UCLA, Caltech을, Texas는 Texas(Austin) 및 Texas A&M, Rice대학을 기반으로

    설립

□ NSF의 I-Corps 프로그램의 개요와 추진경과

○ (추진배경) 오바마 대통령 취임 이후, 국가차원의 혁신 시스템 구축 정책의 일환으로, 2011년 최초 시행

○ (설립목적) NSF가 지원한 연구 프로그램 결과가 상업화로 이어질 수 있도록 기업가 정신을 육성

 - 단순한 기술사업화를 넘어서, 사업기회의 인지, 효과적 기술사업화를 위한 소비자 및 비즈니스 모델 개발을 포함

 - I-Corps 참여자의 투자를 통한 스타트업 창업까지 지원하고 있으며, SBIR및 STTR프로그램^*과 연계하여 추진 중

   * Small Business Innovation Research (SBIR) and Small Business Technology Transfer (STTR) programs : 미국의 중소

      기업에 대한 연방정부 차원의 연구예산 지원 프로그램

○ (구조) 민간의 기술사업화 역량 활용을 위하여 파트너십 형태의 민간 참여를 촉진

 - (Teams-대학) 주요 투자자(principal investigator(s), PI), 기술사업화 선도자(entrepreneurial lead, EL), 산업멘토(Industry

    Metor)로 구성

  ※ PI는 학과장 등의 책임교수, EL은 연구개발 수행주체인 대학원생/연구원(Post-doc) 등, IM은 산업체 전문가로 구성되어 주당

      10-20시간 공동 작업수행

 - (Sites) 지역 내 연구자, 멘토, 기업, 투자자 등의 참여를 촉진하고 연결하여 기술이전 및 지역 혁신역량을 강화하는 연구기관
 - (Nodes) 혁신을 위한 과학자, 공학자 등이 참여하는 교육, 인프라, 연구의 허브로써, 선정된 I-Corps 팀에 대한 프로그램

    커리큘럼 이전

○ (커리큘럼) 보유기술의 사업화를 위한 기술 및 경제성 분석뿐만 아니라, 소비자 수요 및 시장 마케팅을 위한 교육 등으로 구성

 - Nodes별 프로그램에 따라 7-9주 간의 교육프로그램으로 구성되며, 온라인과 오프라인 교육을 병행

 - 최종단계에서는 SBIR 및 STTR프로그램 지원을 위한 준비과정도 포함

 - I-Corps 팀으로 선정되는 경우, 각 Nodes마다 다르나 약 7만 달러 내외의 지원금과 함께 멘토, 산업전문가가 참여하는 기술

    사업화 교육 이수

○ (현황 및 성과) ’11년 이후 현재 167개 기관과 319개의 팀이 참여하였으며, 163개의 소규모 기업 창업

 - I-Corps참여자의 경우, NSF 1단계 SBIR 펀딩 성공률이 60%수준으로 비참여자 (18%)대비 월등히 높은 교육성과^*

   * Wisconsin SBIR, Press Release(2013), Dr. Babu DasGupta(Program Director of the iCorps) 재인용

□ 시사점

○ I-Corps프로그램은 우리 정부가 추진 중인 창조경제 구현을 위한 ‘지역창조경제혁신센터’와 유사하나 다음과 같은 점에서

    차별화

 - 기술사업화 및 창업을 위한 중ㆍ단기간의 기업가정신고취 커리큘럼의 개발 및 보급

 - 실제 기술 보유자인 지역 연구소, 대학을 중심으로 민간의 산업전문가 등이 참여하며, 투자자도 초기 단계참여

  ※ DC-nodes의 경우 실제 엑셀러레이터를 전체 교육프로그램 및 I-corps전반에 참여

 - 단순 기술사업화를 넘어서는 ‘비즈니스 모델 확립에 대한 컨설팅’ 수준의 교육프로그램 구조

<I-Coprs프로그램의 구조(Framework = Business Model Canvas)> 

※ 자료 : NCISBIR(2014), New I-Corps™ Initiative for Small Businesses  

○ 혁신주체 간 연계역할을 넘어서는 창조경제의 허브로써, 창업실무전반을 포괄하는 시장중심의 기업가정신프로그램 마련 및 

    지역 엑셀러레이터 육성을 통한 창업 초기단계 공동지원 방안 마련 필요