□ 사이언스(Science)는 COVID-19 추적 관리 및 백신 개발을 비롯한 2023년 과학기술 분야 연구 및 정책 이슈를 다음과 같이 예측하여 발표*(’23.1.)

* Eleven science stories likely to make big news in 2023

ㅇ COVID-19 추적 관리 및 백신 개발

- 2022년 유행한 COVID-19 오미크론 변종 바이러스의 수백 가지 아변종을 추적하고 바이러스의 진화 과정을 주시할 예정

- 그 밖에 다양한 COVID-19 바이러스에 대한 폭넓은 보호가 가능한 새로운 주사제, 비강 백신, 효과적인 치료제 개발이 지속적으로 진행될 것

ㅇ 기후 협약에 대한 비관적인 전망

- 2022년 UN 기후변화협약 당사국 총회(COP 27)에서 확정되지 못한 기후변화에 따른 손실과 피해 복구 방안, 재정 부담국 및 수혜국 등 세부사항이 올해 당사국 총회에서 논의될 전망

- 그러나 일각에서는 부유한 국가들이 과거부터 재정 지원 약속을 지키지 않은 점을 들어 향후 협의 역시 회의적으로 평가

ㅇ 유전자 편집을 통한 치료 임박

- 유전자 편집에 기반한 의학 치료가 연내에 최초 승인될 것으로 예상

- 버텍스 제약과 크리스퍼 테라퓨틱스(CRISPR Therapeutics)는 겸상적혈구증*과 베타지중해빈혈** 환자의 유전자 결함 치료를 위하여 유전자 편집 도구를 이용한 임상시험을 진행했으며 현재 미국과 유럽에 승인을 요청한 상태

* sickle cell disease / ** beta-thalassemia

ㅇ 동물 게놈 연구 급증

- 인간과 미생물에 집중되어 있던 게놈 연구가 非인간으로 확장될 것이며, 특정 유형의 동물의 게놈 연구가 급증할 것으로 예상

- 10년 동안 모든 진핵 생물 다양성의 게놈을 배열하고 분류하는 것을 목표한 Earch Biogenome 프로젝트는 2023년 2,000개의 염기 서열을 공개할 예정

- 이러한 새로운 데이터를 통해 비교 유천체학 연구를 촉진하고 진화와 생명사에 대한 통찰력을 제공할 수 있을 것으로 기대

ㅇ 원숭이두창(MPOX) 종식 노력

- 보건 당국은 2022년 전 세계적으로 유행한 원숭이두창의 사람 간 전염을 종식하기 위해 노력할 것이며, 천연두 예방 주사의 원숭이두창 예방 효과와 관련하여 그 용법과 방법을 비교할 예정

ㅇ 중국의 우주 망원경 발사

- 중국은 2023년 12월 우주 망원경 ‘쉰톈’(‘Xuntian’)을 발사할 예정

- 쉰톈은 중국 최초의 우주 광학 탐사체로 가시광선과 근자외선에 특화되어 있으며, 허블우주망원경에 비해 350배 더 넓은 시야로 천문 조사에 강점 보유

ㅇ 인류세(Anthropocene) 대표 장소 지정 발표

- 국제층서위원회(ICS)는 새로운 지질시대인 ‘인류세*’를 명확하게 표현할 수 있는 전 세계 12개 후보지 검토 등을 통해 최종지를 지정･발표할 예정

* 2000년 대기화학자 크뤼천이 제안한 새로운 지질시대로, 현세 중에서 인류가 지구 환경에 큰 영향을 미친 시점부터를 별개의 기간(세)으로 설정한 개념. 정확한 시점은 합의되지 않았으나 국제층서위원회가 화석 연료 사용이 급증한 1950년대를 그 시점으로 꼽음

ㅇ 뎅기열 백신 출시 임박

- 새로운 뎅기열 백신이 2022년 12월 유럽에서 승인을 얻어 인도네시아 지역에 출시될 예정으로, 기존 제품보다 훨씬 많은 사람을 보호할 것으로 기대

※ 기존 뎅그박시아(Dengvaxia) 백신은 바이러스에 감염된 사람만 접종할 수 있었으나, 새로 개발된 다케다(Takeda)사의 큐덴가(Qdenga) 백신은 뎅기열에 감염되지 않은 사람을 대상으로도 접종이 가능함

ㅇ 아마존 보존 노력 시작

- 브라질의 룰라 대통령은 아마존 보호와 기후변화에 대응하기 위한 노력을 개시할 전망이며, 아마존 개발을 통한 수익 창출이 어려워짐에 따라 다른 국가로부터 보조금 지원 등이 예상됨

ㅇ 남아프리카 공화국에서 발견된 호모 화석에 대한 설명 발표

- 남아프리카 크롬드라아이(Kromdraai) 동굴에서 발견된 200만 년 전(추정) 호모 화석에 대한 설명을 발표할 계획